Erik Magnussen wurde 1940 in Kopenhagen geboren. Er wurde an der Kunstgewerbe- und Designschule zum Keramiker ausgebildet und schloss 1960 mit einer Silbermedaille ab.

Mehrere Jahre lang arbeitete er für Bing & Grøndahl. Zu seinen neuesten Werken gehören Möbel für Fritz Hansen A/S, Türgriffe für Franz Schneider Brakel GmbH, Tischplatten aus Zinn für Royal Selangor, Tischplatten aus Edelstahl und Kunststoff für Stelton A/S, Porzellanlampen für Licht & Form und Möbel für Paustian A/S.

Erik Magnussens Entwürfe werden in Museen auf der ganzen Welt ausgestellt. Er erhielt 1967 den Lunning-Preis und 1977 den Möbelpreis. 1983 wurde er vom Dänischen Designrat zum „Designer des Jahres“ gewählt, und seine Produkte wurden mehrfach mit dem ID-Preis der Dänischen Gesellschaft für Industriedesign ausgezeichnet.

1997 wurde Erik Magnussen beim Wettbewerb „Design Innovations 1997“ des Design Zentrums Nordrhein-Westfalen mit dem „Red Dot“ und von der Japan Industrial Design Promotion Organization mit dem „Good Design Gold Prize“ ausgezeichnet.